O design talvez seja o ponto mais mencionado, e a imagem mais comum que se tem na cabeça quando se fala da PSP. Sem dúvida, o principal atractivo é o ecrã widescreen de 4,3 polegadas, 480x272 pixeis, sem precedentes para as proporções de um videojogo de bolso. Sem falar que o formato 16:9 widescreen estabelece um padrão agradável para o aspecto de jogos e filmes.
Ken Kutaragi, criador da plataforma PlayStation e ex-presidente da Sony Computer Entertainment, classifica a PSP como “a coisa mais bonita do mundo”.
A frente da PSP é toda coberta por acrílico, que dá um aspecto bastante sofisticado, pelo menos enquanto não é coberto pelas impressões digitais e manchas de gordura dos dedos – algo inevitável e que aparece no primeiro contacto com as mãos. A parte de trás é de plástico, com o logo PSP circundado por um anel metálico.
4.3 polegadas no formato 16:9, resolução de vídeo de 480 por 272 pixels e 16.77 milhões de cores, Widescreen TFT LCD de matriz activa.
Possui interface Wi-Fi que permite conexões ad-hoc e infraestrutura, permitindo a utilização de jogos multiplayer e acesso à internet, utilizando um browser já integrado, USB 2.0, e infravermelhos (somente PSP 1000).
Além de jogos, a PSP reproduz filmes MPeg4, aplicações em flash, MP3, WMA (Somente depois de activado, o que requer uma conecção à Internet) e fotos (JPEG) no UMD ou no Memory Stick Duo e também pode aceder à Internet através de Wi-Fi. Pode também utilizar-se como controlador de jogos e ecrã secundário para a PlayStation 3, como por exemplo, servindo de espelho retrovisor em jogos de corrida. É também possível obter jogos da Playstation 1 através da PlayStation Store e jogá-los na consola portátil. Reproduz TV através de um aparelho ou tecnologia da Sony chamado Location Free™. Estão introduzindo também a Máquina virtual Java. Existe também o Go!Explore, um receptor de GPS que transforma a PSP num sistema de navegação com mapas e ruas, mas que ainda só foi lançado no Japão e na Europa. Em agosto de 2008, foi anunciada a versão 3000 do console que, entre outras coisas, adicionará um microfone, bem como tela anti-reflexo e uma maior gama de cores. Seu lançamento está previsto para outubro de 2008.
Assim como a PlayStation 3, a PlayStation Portable também pode actualizar o seus software. Cada vez que sai uma actualização nova, novos recursos são adicionados. Pode-se actualizar através do aparelho usando Wi-Fi, ou usando um computador. O software mais recente disponibilizado pela Sony é o 5.00.
